Le Menteur - Acte III - Scène 3

CLARICE, ISABELLE.

Clarice

Isabelle, il est temps, allons trouver Lucrèce.

Isabelle

Il n’est pas encor tard, et rien ne vous en presse.
Vous avez un pouvoir bien grand sur son esprit,
À peine ai-je parlé, qu’elle a sur l’heure écrit.

Clarice

Clarice à la servir ne serait pas moins prompte.
Mais dis, par sa fenêtre as-tu bien vu Géronte ?
Et sais-tu que ce fils qu’il m’avait tant vanté,
Est ce même inconnu qui m’en a tant conté ?

Isabelle

À Lucrèce avec moi je l’ai fait reconnaître,
Et sitôt que Géronte a voulu disparaître,
Le voyant resté seul avecque son valet,
Sabine à nos yeux même a rendu le billet.
Vous parlerez à lui.

Clarice

Qu’il est fourbe, Isabelle !

Isabelle

Eh bien, cette pratique est-elle si nouvelle ?
Dorante est-il le seul qui de jeune écolier,
Pour être mieux reçu s’érige en cavalier ?
Que j’en sais comme lui qui parlent d’Allemagne,
Et si l’on veut les croire, ont vu chaque campagne,
Sur chaque occasion tranchent des entendus,
Content quelque défaite, et des chevaux perdus,
Qui dans une gazette apprenant ce langage,
S’ils sortent de Paris, ne vont qu’à leur village,
Et se donnent ici pour témoins approuvés
De tous ces grands combats qu’ils ont lus ou rêvés !
Il aura cru sans doute, ou je suis fort trompée,
Que les filles de cœur aiment les gens d’épée,
Et vous prenant pour telle, il a jugé soudain
Qu’une plume au chapeau vous plaît mieux qu’à la main.
Ainsi donc pour vous plaire, il a voulu paraître,
Non pas pour ce qu’il est, mais pour ce qu’il veut être,
Et s’est osé promettre un traitement plus doux
Dans la condition qu’il veut prendre pour vous.

Clarice

En matière de fourbe il est maître, il y pipe,
D'une autre toute fraîche, il dupe encore Alcippe
Ce malheureux jaloux s’est blessé le cerveau
D’un festin qu’hier au soir il m’a donné sur l’eau.
(Juge un peu si la pièce a la moindre apparence).
Alcippe cependant m’accuse d’inconstance,
Me fait une querelle où je ne comprends rien.
J’ai, dit-il, toute nuit souffert son entretien,
Il me parle de bal, de danse, de musique,
D’une collation superbe et magnifique,
Servie à tant de plats, tant de fois redoublés,
Que j’en ai la cervelle et les esprits troublés.

Isabelle

Reconnaissez par là que Dorante vous aime,
Et que dans son amour son adresse est extrême.
Il aura su qu’Alcippe était aimé de vous,
Et pour l’en éloigner il l’a rendu jaloux.
Soudain à cet effort il en a joint un autre,
Il a fait que son père est venu voir le vôtre.
Un amant peut-il mieux agir en un moment,
Que de gagner un père et brouiller l’autre amant ?
Votre père l’agrée, et le sien vous souhaite,
Il vous aime, il vous plaît, c’est une affaire faite.

Clarice

Elle est faite, de vrai, ce qu’elle se fera.

Isabelle

Quoi ? votre humeur ici lui désobéira ?

Clarice

Tu vas sortir de garde, et perdre tes mesures.
Explique, si tu peux, encor ses impostures,
Il était marié sans que l’on en sût rien ;
Et son père a repris sa parole du mien
Fort triste de visage et fort confus dans l’âme.

Isabelle

Ah ! je dis à mon tour : Qu’il est fourbe, Madame ! 
C’est bien aimer la fourbe, et l’avoir bien en main,
Que de prendre plaisir à fourber sans dessein.
Car, pour moi, plus j’y songe, et moins je puis comprendre
Quel fruit auprès de vous il en ose prétendre.
Mais qu’allez-vous donc faire, et pourquoi lui parler ?
Est-ce à dessein d’en rire, ou de le quereller ?

Clarice

Je prendrai du plaisir du moins à le confondre.

Isabelle

J’en prendrais davantage à le laisser morfondre.

Clarice

Non, Je lui veux parler par curiosité.
Mais j’entrevois quelqu’un dans cette obscurité,
Et si c’était lui-même, il me pourrait me connaître.
Entrons donc chez Lucrèce, allons à sa fenêtre
Puisque c’est sous son nom que je lui dois parler.
Mon jaloux, après tout, sera mon pis aller,
Si sa mauvaise humeur déjà n’est apaisée,
Sachant ce que je sais, la chose est fort aisée.